De liefdadigheids-VZW (en ondertussen FEDERAAL WERK) ‘Les AMIS des AVEUGLES’ te GHLIN (nabij BERGEN) verdient haar sporen sinds 1885 met het aanbieden van een multi-disciplinaire opsporings-, opleidings-, en hulpstructuur aan blinden en slechtzienden.
Zij dankt haar bijzondere faam, onder meer, ook aan het africhten van blindengeleidehonden, en dit sinds 1941.
Om aan de behoeften van nederlandstalige zwakzienden en blinden beter tegemoet te komen, nam zij in 1991 de optie ook in Vlaanderen de oprichting van een africhtingscentrum voor blinden-geleidehonden te financieren, in te richten en te begeleiden.
Als locatie koos men een pittoreske polderhofstedeke in Oostduinkerke-dorp, deelgemeente van de riante badplaats Koksijde.
Na omvangrijke aanpassingswerken en de onvermijdelijk hieruit vloeiende beslommeringen, kon het centrum in 1997 door niemand minder dan Z.H. Prins Laurent himself officieel worden ingehuldigd onder de voor de hand liggende benaming:
‘De Vrienden der Blinden - Koksijde’
Sindsdien is een volwaardig team –op heden reeds drie full-time-beroeps meesters-opleiders (hoofdmonitor Kris, Franky en Tine) , de part-time polyvalente bediende (Ann), een huisbewaard(st)er (Eva), versterkt met enkele vrijwilligers-, alhier werkzaam.
Zij werken dag na dag aan de opleiding van zo perfect mogelijke en blindelings betrouwbare geleidehonden (vijf tot zes per jaar), onder de hoede van ons Dagelijks Bestuur, ons eigen Beschermcomité (‘WESTHOEK’), en onder toezicht van de Raad van Bestuur van het Federaal Werk, waaronder Mr. Richard FRICZINSKY, dé Meester-opleider met internationale faam & know-how. Daarbij ontstaat nog stilaan een informele sympathisantenstructuur waarvan WINY, dé METER van het centum, de vaandeldraagster is.
Zoals zal blijken, is deze opleiding niet zomaar voor de hand liggend,
daarom volgt hier verder een beknopte beschrijving er van,
met als eerste fase de rol van het PLEEGGEZIN.
XXXXX