Je kind bij mooi weer een zonnebril laten dragen is een absolute must. Het liefst zelfs van bij de geboorte, zegt Viviane De Vries, docente optiek en optometrie aan hogeschool Odisee: ‘Een zonnebril doet voor je ogen wat zonnecrème doet voor je huid: ze beschermen tegen uv-straling. Bij zonnig weer komt die via de cornea – oftewel het hoornvlies, de heldere koepel van je oog – op de kristallens terecht. Die is bij kinderen nog ongelooflijk helder, en heel erg gevoelig. Hun hoornvlies laat de uv-straling gewoon door en de kristallens gaat die straling absorberen. Dat kan op lange termijn beschadiging veroorzaken en ertoe leiden dat het kind op latere leeftijd een minder goed zicht heeft, of last krijgt van cataract. Pas op: iedereen krijgt cataract. Het is een leeftijdsgebonden verschijnsel, maar het is wetenschappelijk bewezen dat mensen uit zonnige landen er jonger mee geconfronteerd worden en dat er dus een link is met de invloed van uv-stralen.’
Slim kiezen
Waar moeten ouders dan specifiek op letten wanneer ze een zonnebril kopen voor hun zoon of dochter? ‘Het belangrijkste is dat de bril een CE-markering heeft’, aldus Viviane De Vries. ‘Dat betekent dat hij beantwoordt aan de Europese regelgeving en dus een minimum aan kwaliteit garandeert. Wel opletten, want soms worden CE-labels vervalst. Als je er helemaal zeker van wil zijn, kan je het best advies vragen aan een erkende opticien. Die weet ook precies hoeveel uv elke bril filtert.’ Het zijn trouwens niet altijd de brillen met de donkerste glazen die de beste uv-bescherming bieden. Ook brillen met lichte glazen kunnen een uitstekende uv-filter bevatten. ‘Voor hier bij ons is een filteringsgraad van tachtig procent voldoende, maar heb je een vakantie in de bergen gepland, dan kan je beter kiezen voor een exemplaar met minstens negentig procent bescherming’, adviseert Viviane De Vries.
Het leven door een roze bril
Geel, roze, paars, blauw. Veel kans dat je kind zijn oog laat vallen op een exemplaar met glazen in een vrolijk kleurtje. ‘De kleur van de glazen zegt op zich niks over de mate van uv-bescherming’, weet Viviane De Vries. ‘In principe kunnen alle kleuren de nodige bescherming bieden. Maar het is wel zo dat bepaalde kleuren het beeld meer vervormen dan andere.’ Dat is meteen ook de reden waarom ‘klassieke’ zonnebrillen doorgaans grijze, groene of bruine glazen hebben. Die tinten houden niet alleen het meeste licht tegen, maar vragen ook het minst reactietijd van onze ogen om de kleuren te neutraliseren.
Dat past
Niet alle kinderhoofdjes zijn even groot en dus is het uiteraard ook van belang een bril uit te kiezen die jouw kind als gegoten zit. ‘Voor kinderen kan je bovendien beter voor een bril met een gebogen montuur kiezen waarbij de zijkanten goed afgesloten zijn, zodat de uv-stralen ook daar niet het oog kunnen binnendringen’, raadt De Vries aan. ‘En desgewenst kan je nog opties aan een bril toevoegen. Zo kan je bijvoorbeeld een anti-uv-coating aan de binnenkant van de glazen laten plaatsen. De uv-stralen die langs de zijkant van je bril binnendringen, worden weerkaatst aan de binnenkant van de glazen. Als je aan de binnenkant van een zonnebril een beschermende laag laat zetten, worden de ogen van je kind dus nog eens extra beschermd.’